Teknologi fra Sunnmøre brukes av utdanningsinstitusjoner over hele landet
Det som startet med frustrasjon over utdaterte systemer i skolen, har blitt en teknologibedrift med kunder over hele landet. I dag håndterer NOA millioner av digitale innsjekkinger for universiteter, høyskoler og fagskoler.
Fra Ulsteinvik har NOA (Notice of Attendance) utviklet et digitalt oppmøtesystem som håndterer millioner av innsjekkinger.Bak selskapet står Hege Longva, som startet NOA etter mange år i skolen.– Jeg jobbet som administrasjonssjef på privatskolen Sonans i Oslo, og en av oppgavene mine var å rapportere oppmøtestatistikk til Lånekassen. Problemet var bare at systemene vi hadde ikke var gode nok. Dataene var ustabile, og vi fikk ikke de rapportene vi trengte, forteller hun.Det fikk henne til å begynne å undersøke om det fantes bedre løsninger på markedet.– Jeg tenkte egentlig bare at “det må finnes noe mer moderne enn dette”. Men det gjorde det ikke, sier Hege.
Det var ikke så mye å lure på. Hege visste at dette var en løsning markedet trengte.
Fra idé til første versjon
– I 2017 ble selskapet etablert, og vi fikk utviklet den første versjonen av systemet. Sonans tok det i bruk på 15 skoler rundt om i landet allerede da, og det fungerte veldig bra fra første dag, sier hun.Løsningen gjør det mulig for elever og studenter å registrere oppmøte digitalt via mobiltelefonen. Systemet bruker blant annet GPS-verifisering for å sikre at studenten faktisk er på området når innsjekkingen skjer.– Mange steder bruker man fortsatt manuelle lister eller systemer som ikke fungerer optimalt. Vi ønsket å lage noe som var både enklere, mer moderne og selvfølgelig helt i henhold til personvernreglene.Etter hvert begynte flere universiteter og høyskoler å ta løsningen i bruk.– Sonans har en avdeling i Kristiansand, hvor en av elevene som brukte appen hadde en mor som jobbet på Universitetet i Agder. Eleven anbefalte systemet, og slik ble det tatt i bruk for første gang på universitetsnivå.I dag brukes systemet av både universiteter, høyskoler og fagskoler over hele landet.– På det meste har vi hatt rundt 23 000 studenter som bruker systemet aktivt til undervisningsoppmøte, forteller Hege.
En krevende prosess
Selv om troen på idéen alltid var sterk, beskriver Hege gründertilværelsen som både krevende og ensom til tider.– Jeg var egentlig 100 prosent sikker på at dette kom til å fungere. Samtidig er det klart at man kjenner på bekymringer underveis. Jeg hadde fast jobb i seks år mens jeg bygget dette opp ved siden av, sier hun.Veksten har kommet gradvis.– Vi har vokst organisk og prøvd å bygge et stabilt grunnlag hele veien. Det har vært perioder hvor økonomien har vært trang, men vi har vært opptatt av å ikke gape over for mye.
Teknologi utviklet på Sunnmøre
Selv om NOA i dag leverer løsninger til store utdanningsinstitusjoner, drives selskapet fortsatt med base på Sunnmøre.– Jeg sitter i Ulsteinvik, en av utviklerne våre sitter i Ålesund, og en annen i Spania. Vi har jobbet sånn i mange år nå, forteller hun.Samtidig innrømmer hun at det kan være krevende å stå mye alene.– Som daglig leder og drivkraft i selskapet kan hverdagen tidvis være krevende å stå i alene. Utviklerne har sitt fokus, mens jeg ofte sitter med det overordnede ansvaret. Derfor betyr det ekstra mye å ha dyktige mennesker rundt seg å sparre med, hente støtte fra og dele perspektiver med.
Viktig med folk som tror på deg
Hege tok kontakt med Sparebanken Møre da selskapet ønsket å satse internasjonalt. Gjennom dialogen så rådgiveren i banken at NOA var en god kandidat for vekstgarantiordningen til Innovasjon Norge. Det ble sendt en søknad som ble innvilget samme dag. Innovasjon Norge bidro også med støtte til kartlegging av markedet og senere kommersialisering i tidlig fase av etableringen, som har vært uvurderlig for selskapet.– Innovasjon Norge stilte som garantist, og banken så mulighetene i prosjektet. Det ble egentlig et veldig godt samarbeid mellom oss alle tre.For Hege har tilgjengelighet og gode relasjoner betydd mye.– Jeg har vært veldig fornøyd med oppfølgingen fra banken. Det betyr mye å ha folk som svarer raskt og som faktisk har tro på det du holder på med.
Nå sikter de internasjonalt
Neste steg for NOA er å vokse utenfor Norge. Selskapet har allerede hatt integrasjon mot læringsplattformen Canvas i flere år, noe som nå åpner nye muligheter internasjonalt.– Når vi er tilgjengelige på plattformene deres, blir vi også synlige i mange flere land. Nå jobber vi med internasjonale nettsider, språktilpasninger og tekniske løsninger knyttet til blant annet tidssoner og personvern, forteller hun.Ambisjonene er tydelige.– Målet er å fortsette å vokse, styrke teamet og satse mer internasjonalt. Vi har fortsatt mye vi ønsker å få til.
Motiveres av fornøyde kunder
Det er likevel ikke tallene alene som motiverer mest.
– Når skoler som har testet løsningen i liten skala ønsker å utvide bruken, eller når lærere som selv brukte appen som studenter ønsker å ta den i bruk i undervisningen sin – da kjenner jeg at vi har gjort noe riktig.
Hun innrømmer også at det fortsatt føles litt surrealistisk hvor stort systemet faktisk har blitt.
– I fjor sjekket vi hvor mange innsjekkinger som hadde blitt gjort gjennom NOA i løpet av skoleåret. Det var 1,8 millioner. Da blir man litt stolt, sier hun og smiler.
Har du en idé du vil satse på?
Når du starter for deg selv dukker det ofte opp mange spørsmål underveis. Hos oss får du en rådgiver som kan hjelpe deg med både små og store valg
